Le premier 21 juillet sans Albert et Paola

Pour la première fois cette année, aucune envie d'assister au 21 juillet alors que je n'ai manqué aucune édition en 20 ans. D'habitude, c'est plusieurs jours à l'avance qu'on se préparait, qu'on se réjouissait. Les festivités commençaient au Bozar avec le concert de prélude à la Fête nationale, en présence de toute la famille royale, nous poursuivions la soirée entre amis en buvant un verre. Bref on se couchait tard. Le lendemain, lever aux aurores pour être bien placés devant la cathédrale de Bruxelles pour le Te Deum, toujours au premier rang, un bouquet à la main pour la Reine Paola. C'était chaque fois un grand moment, on attendait avec impatience le bain de foule. L'après-midi, on attendait dans la queue l'ouverture de la Place des Palais pour rejoindre notre place en tribune pour le défilé avant de participer bien sûr à la fête au Parc. Mais ça c'était avant. Cette année le 21 juillet était extrêmement triste. Le Roi Albert et la Reine Paola manquaient terriblement. Il faut désormais se passer de leur simplicité, de leur générosité, de leur disponibilité. Tout tourne à présent autour de Philippe et Mathilde, ils sont les seuls au monde. Alors que la princesse Laetitia a participé chaque année depuis longtemps au défilé et à la fête au Parc, que ses cousins Louise, Nicolas et Aymeric ont également été présents à plusieurs reprises, cette année, personne, il ne fallait pas voler la vedette aux enfants de Philippe et Mathilde. Donc les petits princes fidèles, habitués sont privés de festivités pour laisser Philippe, Mathilde et leurs enfants qui ne venaient JAMAIS sous Albert II (preuve du manque de respect) briller. Typique ! Je n'avais donc pas du tout envie d'y participer cette année et puis j'ai fini par me convaincre que la Princesse Astrid, toujours parfaite et irréprochable, n'était pas responsable de l'attitude de son frère. J'ai donc finalement assisté au concert au Bozar mais pour la première fois, Philippe avait donné des instructions, personne ne pouvait faire de bain de foule à la sortie, jamais le départ de la famille royale n'avait été aussi rapide !Nous sommes alors allés au Te Deum à Bruges pour voir Astrid et Lorenz. Et on peut dire désormais que la princesse a sauvé notre 21 juillet par sa gentillesse, son sourire, sa disponibilité. Nous avons eu des nouvelles toutes fraîches du Roi Albert puisque nous voulions savoir comment il allait après son opération. Je ne dévoilerai pas ici ce qu'elle nous a dit au sujet de sa santé mais simplement qu'elle leur parlait tous les jours au téléphone. Grâce à elle, notre 21 juillet n'était pas complètement raté.
L'après-midi, retour à Bruxelles pour suivre Astrid et Lorenz Place Royale et Montagne du Parc, Village de l'Europe et Laurent et Claire au Sablon et au village policier Place Poelaert. La princesse Claire a posé avec gentillesse des dizaines de fois avec les citoyens, ils se sont montrés très disponibles et accessibles. Leur visite a d'ailleurs duré beaucoup plus longtemps que celle de Philippe et Mathilde dont les enfants n'étaient finalement pas là. Trop fatigués SIC. Fatigués de quoi, on se le demande : un te deum de 30 minutes assis dans une église, quelques mains à serrer ensuite durant un bain de foule qui ne dure jamais très longtemps quand il s'agit de Philippe et Mathilde, ensuite rien pendant 5 heures en attendant le défilé à 16 h, là aussi, une petite heure dans une tribune. Je ne vois pas ce qu'il y a de fatiguant à ça, surtout Elisabeth, princesse héritière qui va avoir13 ans !
Vivement le 8 octobre pour revoir la Reine Paola (peut-être avec le Roi Albert) lors de la remise du Prix Terre d'Avenir de sa Fondation car ils nous manquent vraiment beaucoup.Ce ne sera jamais plus comme avant, nous n'aurons plus jamais un couple royal comme ça : disponible, impliqué, proche des gens et très simple.

Il y a un an : la Joyeuse sortie à Liège

Et enfin l'apothéose, à Liège le 19 juillet. N'oublions pas que le Roi Albert et la Reine Paola étaient Prince et Princesse de Liège avant de monter sur le trône. Ils sont très attachés à cette ville et les Liégeois le leur rendent bien. La journée a commencé par la visite de l'Opéra de Liège récemment rénové. Alors que le bain de foule était normalement prévu plus tard à proximité de l'hôtel de ville, la foule s'était massée en nombre devant l'opéra. A l'arrivée de la voiture royale, les cris ont fusé. L'accueil a été extrêmement chaleureux. Ils en avaient les larmes aux yeux. La visite de l'opéra a duré longtemps mais les gens ont patienté malgré le soleil qui tapait très fort sur la place. Avant de remonter en voiture pour continuer son programme, le couple royal a pris un premier bain de foule sur la place. Que d'émotions déjà mais ce n'était rien comparé à ce qui allait suivre. Vu le nombre de personnes présentes sur le trajet, le Roi a demandé à ce qu'on arrête sa voiture un peu plus tôt que prévu. A commencé alors un long, un très long bain de foule, très chaleureux, au sens propre comme au sens figuré. Tout le monde voulait les toucher, leur parler, les remercier. Lorsqu'ils ont gravi les marches du perron de l'hôtel de ville, la foule scandait "merci, merci, merci". Beaucoup de gens pleuraient tellement c'était émouvant. Les Souverains eux-mêmes n'ont pu retenir leurs larmes. La Reine, après avoir aidé le Roi a monter car il éprouvait quelques difficultés, fatigué par la chaleur et les semaines éprouvantes qu'il venait de vivre, l'a pris par le cou et puis l'a embrassé chaleureusement sous les vivats d'une foule en délire et toute à la cause des anciens Princes de Liège. Quel beau moment. Inoubliable. Les gens présents étaient heureux d'avoir pu vivre ça. Presque tout le monde a patienté pendant la cérémonie et la réception qui étaient offertes par la ville de Liège. En sortant, le Roi a encore serré quelques mains avant de remonter en voiture. Carreau ouvert, ils ont encore fait signe longuement au public en quittant la ville. Cette fois c'était la fin, le week-end du 21 juillet était là et les dernières heures de règne aussi. Quelle tristesse !