Roi Albert II et Reine Paola: août 2014

Revenons un peu en arrière et rappelons-nous les 15 visites d'État entrantes accueillies par le Roi Albert et la Reine Paola durant les 20 ans de règne. Ces visites durent traditionnellement 3 jours et suivent un schéma bien précis. Le premier jour, en fin de matinée, le couple royal ou présidentiel est d'abord accueilli à sa descente d'avion à Melsbroek, en principe par les princes héritiers, avant de faire le trajet vers Bruxelles en voiture. Cette fin de trajet se fait d’ailleurs avec l'escorte royale à cheval. Ce qui est toujours prestigieux. Pendant ce temps, le Roi Albert et la Reine Paola sont arrivés sur la Place des Palais, devant le Palais Royal pour attendre leurs hôtes. Une brève cérémonie est organisée à l'arrivée du chef d'État étranger, avec hymnes nationaux, passage des troupes en revue et présentation aux différentes autorités. Une fois à l'intérieur du Palais, une photo de famille est prise et des cadeaux sont échangés. Les hôtes étrangers se rendent alors à la colonne du congrès pour rendre hommage au Soldat inconnu. Ensuite un lunch est généralement offert au Palais avant le passage par l'hôtel de ville et la Grand-Place de Bruxelles, avec un passage au balcon et un premier bain de foule. La première journée se termine par un dîner d'État offert par les Souverains au Château de Laeken, en grande pompe. Le café est d'habitude pris dans les serres royales, ce qui impressionne toujours les invités.

Le deuxième et le troisième jour, des visites sont prévues en province, un jour en Flandre et un jour en Wallonie, avec à chaque fois, un passage par l'hôtel de ville, un bain de foule, plusieurs visites de terrain, un déjeuner, etc. Le deuxième jour se clôture toujours par le dîner de retour offert par les hôtes étrangers soit dans leur ambassade, soit à la résidence de l'ambassadeur, mais parfois aussi dans un musée, un théâtre, le Cercle gaulois, etc.
Enfin, la troisième journée quant à elle prend fin avec une cérémonie de départ organisée dans la dernière ville visitée (musique militaire notamment).

Pour ceux qui aiment suivre les Souverains dans leurs déplacements officiels, les visites d'État sont un pur bonheur. car elle leur permettent de suivre le couple royal du matin au soir pendant 3 jours entiers, de faire la connaissance d'autres têtes couronnées ou présidents, de faire des centaines de photos. Un vrai régal. Que de souvenirs.

Voici la liste des visites d'État entrantes, avec entre parenthèses les villes visitées) :

Japon 9-13 septembre 1993 (Bruxelles, Mons Anvers)

Allemagne 13-15 juillet 1998 (Bruxelles, Bruges, Eupen)

Luxembourg (Jean et Joséphine-Charlotte) 16-18 mars 1999 (Bruxelles, Hasselt, Alden-Bilzen, Arlon et Bouillon)

Espagne 16-18 mai 2000 (Bruxelles, Mons, Enghien, Gand)

Suède 8-11 mai 2001 (Bruxelles, Anvers, Malines, Wavre, LLN, Jodoigne)

Danemark 28-30 mai 2002 (Bruxelles, Namur, Bruges, Ardooie)

Italie 15-17 octobre 2002 (Bruxelles, Bruges, Marcinelle, Liège)

Norvège 20-22 mai 2003 (Bruxelles, Anvers, Lierre, Mons, Tournai et Courtrai)

Finlande 30-31 mars-1er avril 2004 (Bruxelles, Gand, La Hulpe)
Pologne 26-28 octobre 2004 (Bruxelles, Liège, Seraing, Diest, Lommel)

Grèce 1-3 février 2005 (Bruxelles, Namur, Houthalen, Kleine-Brogel)

Portugal 18-20 octobre 2005 (Bruxelles, Redu, Arlon, Anvers)

Pays-Bas 22-22 juin 2006 (Anvers, Bruxelles, Gand, Liège)

Luxembourg (Henri et Maria-Teresa) 20-22 mars 2007 (Bruxelles, Bruges, Namur, Eupen)

Hongrie 15-17 avril 2008 (Bruxelles, Louvain, Spa)